Historia del Perro

                                                    Historia del Perro

Hace 30 millones de años, según fuentes científicas, apareció sobre

la Tierra, durante el período Oligoceno, una criatura con la apariencia

de un perro.

El Cynodictis, un animal parecido a la mangosta con un largo hocico

puede ser uno de los antepasados más antiguos de este popular animal.

Otra criatura prehistórica parecida a los cánidos, el Tomarctus, vivió

durante el periodo Mioceno hace 24 millones de años.

El género Canis evolucionó, convirtiéndose en Canis lupus o lobo, hace 300 mil años, mientras

que nuestro perro doméstico, descendiente de aquél, apareció hace sólo 12.000 años.

Todos los perros sin importar su aspecto o tamaño tienen al lobo como antepasado, por eso es

que sienten y se comportan como ellos.  Es posible que el proceso de domesticación de los

perros salvajes haya ocurrido hace 40.000 años cuando en la época glacial los humanos y los lobos

convivían en el mismo habitat y dichos animales se alimentaban muchas veces con las sobras que

dejaban los humanos luego de las cacerías.

Los Egipcios y los habitantes del Asia Occidental fueron los primeros en criar perros, principalmente

mastines y galgos. En la época de la Roma imperial ya existían las razas de perros que se conocen

actualmente, teniendo una preferencia especial por los galgos, los cuales usaban como perros de

cacería, mientras que los grandes mastines eran considerados ideales para las peleas y la guerra.

Igual que el actual letrero "Cuidado con el perro", los romanos escribían "Cave canem"

que significa lo mismo en latín. Fueron usados en esos tiempos para pastorear, como vigilantes

como compañía, para el deporte y en algunas culturas, en especial las orientales, fueron incluidos

en los cultos religiosos. Los perros han heredado los ojos, el olfato y las orejas de su

antepasado el lobo.

Estos sentidos han evolucionado junto a la nueva especie y se han

adaptado en las distintas razas caninas gracias al "cruce" o "selección

artificial". Un buen ejemplo es el caso de los galgos, que a través del

tiempo han logrado desarrollar una vista mejor aún que la de los lobos.

Otro cambio que ha ocurrido en casi todos los perros domésticos es que

sus ojos miran más hacia adelante que hacia los lados, mientras que en

los lobos es todo lo contrario.

El lobo ha sido exterminado en la mayor parte de sus zonas naturales, como en de Europa

y Asia. Igualmente, el perro cazador africano y el dole se encuentran en peligro de extinción.

Solamente los chacales y coyotes continúan procreándose, quizás por la gran capacidad de

adaptación que han desarrollado.

El perro cazador africano es uno de los más sociables de todos los miembros de la familia canina

pero hay que tener en cuenta de que no es en sí un perro, puesto que no desciende del lobo, sino

que pertenece a un grupo propio, el género Lycaon. Estos viven en grandes manadas y poseen un

versátil sistema de comunicación basado en movimientos corporales y ruidos, y se desplazan

generalmente de día buscando presas para cazar.

Los perros salvajes estuvieron diseminados originalmente en todos las regiones del mundo, menos

en Australia, donde fueron introducidos por el hombre. Los dingos, del continente australiano, han

prosperado tanto en estado salvaje que llegaron a confundir a los entendidos, quienes creyeron que

siempre habían vivido salvajemente hasta que se admitió que eran descendientes de los perros

domésticos llevados allá hace 4.000 años por los aborígenes nativos. Estos son probablemente

los únicos descendientes puros de los perros prehistóricos que se dejaron domesticar.

Evolución del perro

El perro es un animal carnívoro tal como indican sus cuatro dientes carniceros, diseñados para hincarse profundamente en la carne de las presas. Se cree que los carnívoros aparecieron hace entre 54 y 38 millones de años, como respuesta a ciertos cambios climáticos y medioambientales. Probablemente, el antepasado más antiguo del perro fue un creodonte (carnivoro de reducidas dimensiones) de aspecto similar al de un hurón denominado Miacis, que vivía sobre los árboles durante el Paleoceno (Pleógeno).

Hace entre 38 y 26 millones de años, el Miacis fue poco a poco reemplazado por varias especies de cánidos (animales de la familia del perro), entre los que se incluía el Hesperocyon. Éste, que vivía en lo que actualmente llamamos Norteamérica, poseía un oído interno muy similar al de los cánidos actuales, lo cual confirma su vínculo evolutivo. A pertir de esta criatura evolucionó el Cynodictis, de aspecto más similar al del perro, una especie que se extendió por numerosas zonas del planeta.

Hacia el final del Mioceno, hace unos 12 millones de años, aparecieron 42 nuevas especies de cánidos, una de las cuales, el Tomarctus, tenía el morro largo, el cerebro muy grande y una complexión muy similar a la del perro moderno, así como una dentadura muy parecida. De este cánido proceden en última instancia todas las actuales razas caninas.

Se han propuesto diversas teorías para explicar el origen del perro, algunas de las cuales lo hacían descender directamente del lobo, mientras que otras aseguraban que su antepasado directo era el zorro o el chacal. Tanto el perro doméstico como el lobo y el chacal pertenecen a la familia de los cánidos.

El parentesco de estas tres especies, así como el hecho de que puedan procrear entre sí, hizo que se especulara con la posibilidad de que el perro fuese producto de un cruce de lobo y chacal. Los científicos modernos consideran, no obstante, que el antepasado directo del perro es el Canis Lupus Pallipes, una variedad de lobo gris que aún existe en la actualidad en la India y en el Oriente Medio.

Antepasado del perro

¿ cuál es el perro más antiguo que se pueda encontrar en la evolución del mundo?. Un gran número de paleontólogos coinciden como el antepasado del perro al Cynodictis que vivió entre sesenta y cuarenta millones de años en Europa y Asia. En el continente americano aparece hace unos veinticinco millones de años una forma más evolucionada denominado Pseudocynodictis estrechamente emparentado con el Cynodictis europeo.

El Cynodictis se presentó en varias especies pero en general su aspecto anatómico era de un cuerpo largo, flexible, con miembros relativamente cortos, provistos de cinco dedos y dotados de uñas parcialmente retráctiles mostrando características muy primitivas.

Cynodictis

Luego, hace unos 10 millones de años en América del Norte vivió otro perro, el Daphoenus que sus características eran de una mezcla entre perro y gato, ya que su esqueleto se asemeja al de un felino pero su cráneo al de un perro o lobo, luego aparece el Mesocyon del que se conocen varias especies, muchos paleontólogos consideran al Mesocyon como el antepasado directo de otros dos cánidos el Cynodesmus, un corredor por excelencia y el Tomarctus, cuyo cráneo se asemeja a las variedades caninas actuales que también era un buen corredor y con aspecto de tejón.

Tomarctus

El canis , término con el cual además del can doméstico, se designa al lobo, el chacal, el zorro, es decir todas las especies pertenecientes al género Canis aparece en Europa, Asia y África hace diez millones de años y en América del Norte hace apenas un millón de años.

En Europa se han hallado restos de cánidos, descendientes de los antiguos animales ya nombrados y muy emparentados con los cánidos, entre ellos el Canis falconeri, un lobo aunque con un cuerpo grande pero no muy feroz, que lo asemejaba por sus hábitos alimenticios (carroña) a una hiena aunque su apariencia era de lobo, luego estaba el Canis arnensis de aspecto exterior semejante a el chacal .

El lobo denominado Canis lupus apareció hace cinco millones de años aunque era un carnívoro de tamaño más pequeño que el lobo actual, muchos creen que el antepasado más reciente del perro fue el lobo, lo cual no carece de fundamento la discusión está en que puede parecer extraño por ejemplo, un lobo y un pequines puedan pertenecer a la misma especie pero existe al teoría de probables mutaciones debido a diferencias de alimentación. También se sostiene que en la evolución del perro actual hubo innumerables cruzas entre perros con sangre de lobo y perros con sangre de chacal.

Evolución del perro de la prehistoria a la era cristiana

40 millones de años

Cynodictis europeo: Antepasado de los cánidos, osos y mapaches.

Aparición del Daphoenus y del Cynodesmus en el continente americano.

15 a 10 millones de años

Aparece el Tomarctus, descendiente del Cynodesmus. Probable antepasado de todos los perros.

500.000 años a. de J.C.

Hombre prehistórico.

200.000 mil años a. de J.C.

Aparición en Alemania y América del Canis lupus (lobo), del Canis sinensis en China, del coyote en América del Norte, del zorro y el chacal en Europa.

Antepasados del perro

30.000 a 15.000 años a. de J.C.

Época denominada de la "gran caza". No existen representaciones de perros en los frescos rupestres.

15.000 a 10.000 años a. de J.C.

Aparición del perro doméstico. Frescos en España. Esqueletos de perros y hombres descubiertos en Rusia en Afontova-Gora. Perro sin orejas y cola larga. Grabado rupestre de la Cueva de la Vieja en Algera, España.

Porque hay tantas razas de perros

El perro (Canis lupus familiaris) es mucho más variable en tamaño, forma y comportamiento que cualquier otro mamífero, pero la mayoría de los expertos ahora creen que todos los perros, no importa cuán diferentes sean tienen un origen exclusivamente de una sola especie: el lobo gris (Canis lupus ) de Asia central, según James Serpell, profesor de la Universidad de Pennsylvania de la Escuela de Medicina Veterinaria y editor de “El perro doméstico: su evolución, comportamiento y las interacciones con la gente” (Cambridge University Press, 1995).

También es probable que sólo haya habido un evento de domesticación, y todos los perros domésticos de hoy descienden de un perro-lobo ancestral que se convirtió en el mejor amigo de alguien hace mucho tiempo. La evidencia proviene de un estudio de 2009 en el que un equipo de investigadores del Instituto Real de Tecnología de Estocolmo, analizó muestras de ADN mitocondrial (el ADN encontrado en las mitocondrias, o estructuras de toma de energía dentro de las células) de perros en todo el mundo.

Ellos encontraron que todos los perros pertenecen a un linaje, lo que indica que la domesticación se produjo sólo una vez. (Si los lobos fueron domesticados varias veces en varias regiones, el equipo espera encontrar más de un linaje entre los perros modernos.)

A pesar del hecho de que los perros fueron domesticados hace unos 14.000 a 17.000 años, la mayoría de las razas de perros se han desarrollado en los últimos siglos. Cuando los seres humanos antiguos criaban perros para características tales como un ladrido fuerte (para una mayor protección de la propiedad de su dueño) o un temperamento dócil (por lo que sería menos probable que atacara a su dueño), en realidad estaban ya jugando con la selección de los genes.

Una de las primeras razas que se cree fue seleccionado a propósito por sus rasgos todavía existe al día de hoy – el galgo. Tal vez la primera raza completamente distinta era el Saluki, también llamado el galgo árabe, cuyo nombre se traduce como “noble”, según el “Simon & Schuster Guía de perros” (Fireside, 1980).

El mestizaje selectivo se ha hecho desde la antigüedad, pero en realidad se aceleró en el siglo 19″, dijo Leslie Irvine de la Universidad de Colorado en Boulder, quien ha escrito libros sobre el tema.

Con el tiempo, a causa de mutaciones naturales, el clima y las preferencias humanas, “las razas se hicieron cada vez más numerosos y especializados hasta que llegaron al punto de clasificación moderna”, según la “Guía para los perros.” Esta clasificación se basa en la capacidad de una raza en cinco habilidades: caza, pastoreo, vigilancia, trabajo y la lealtad.

Ahora, hay cerca de 340 razas reconocidas por la Federación Cinológica Internacional (FCI), el organismo gobernante mundial de las razas de perros, a veces conocida como la Organización Mundial Canina. Sin embargo, las normas para el reconocimiento de la raza varían de un país a otro – el American Kennel Club reconoce actualmente sólo 167 razas.

Recientemente, el número de “razas de perros” deliberadamente mestizos ha ido creciendo. Estos incluyen el labradoodle (un cruce entre un labrador y un caniche), el cockapoo (un cruce entre un cocker spaniel y un caniche) y el puggle (el descendiente de un pug y un beagle).

“Los perros están en constante evolución ya que estamos continuamente variantes de las razas de perros,” dijo Stanley Coren, autor de “The Modern Dog” (Free Press, 2008).

“La naturaleza del ser humano es querer cosas únicas, pero una cosa única, no es necesariamente algo mejor”, dice un dicho árabe sobre los pequeños misterios de la vida.